SpazioMac

I moderni computer ormai hanno potenze computazionali a dir poco sorprendenti, e sia attività semplici, come scrivere testi ed e-mail o creare fogli di calcolo, che lavori più pesanti, come il rendering di immagini, non sono niente in confronto ai calcoli complessissimi che riescono a fare: sempre di più infatti si sente parlare di Intelligenze Artificiali o AI (Artificial Intelligence).
Proprio oggi vi vorrei parlare di un software che ha letteralmente lasciato a bocca aperta me i miei amici che lo hanno provato.
Vi sto parlando di MacSpeech Dictate.

MacSpeech Dictate è un software che permette di dettare testi tramite un microfono o di utilizzare il Mac impartendogli comandi vocali. Avrete già capito che il programma di cui stiamo parlando non è come tutti gli altri.

Per recensirlo e presentarlo a voi non ci sarebbe stato miglior modo che testarlo direttamente. Per questo l’azienda distributrice in Italia, l’Active Software (molto famosa anche per la distribuzione di VMWare fusion) mi ha gentilmente spedito il software.

La prima impressione è molto positiva, a cominciare dal packaging, curatissimo: un raffinato box lucido con immagini e scritte in alta definizione. Saranno cose inutili, ma per me il modo in cui si presenta qualsiasi prodotto, compreso l’imballo, è importante.

Ma è più importante il contenuto, quindi apriamo la scatola. All’interno si trovano 3 cd che contengono il software e una guida audio. Vi è poi varia documentazione, fra cui un foglietto con una guida rapida, chiarissima e molto comoda per iniziare e per imparare i principali comandi vocali. Fiore all’occhiello del materiale che si trova nella scatola sono un microfono e cuffie d’alta qualità, indispensabili per ottenere il massimo dei risultati, e a breve si potranno ordinare opzionalmente delle versioni bluetooth, praticamente con la possibilità di poter anche allontanarsi dal Mac e non dipendere dal filo. Microfoni di scarsa qualità facilmente “strappano”, creando forti fruscii, con suoni particolarmente bassi o alti, il che, come voi stessi potete immaginare, diminuisce la prestazione del software.

L’installazione è semplice: basta un drag e drop dell’icona del programma che è sul primo CD sulla cartella “Applicazioni”.

Una volta terminato il processo di copiatura si potrà procedere aprendo il programma, il quale, per essere utilizzabile, vi chiederà di inserire il secondo CD.

Questo processo dura alcuni minuti.

A questo punto si dovrà procedere con la registrazione del prodotto, che è necessaria per ottenere il numero di licenza. Questo viene fatto sul sito di Active che vi chiederà un numero contenuto nella scatola. Il tutto è molto semplice, la procedura è completamente guidata e i passaggi sono decisamente veloci.

Al termine, potrete iniziare a sorprendere e sorprendervi. Apriremo il programma e configureremo il primo utente. Infatti questo software dovrà riconoscere la vostra voce, analizzarla e capirne i toni (per esempio una voce femminile ha toni molto più acuti di una maschile) per poter lavorare al meglio. Verrà a questo punto creato un profilo per ogni persona che usa il programma: questa fase si chiama “addestramento” e consiste nella lettura di piccoli testi che diventeranno di colore verde se MacSpeech Dictate ha percepito correttamente quello che abbiamo letto, rosso se c’è stato qualche inconveniente e occorre ripetere le parole.

L’addestramento dura non più di 10 minuti, e viene completato da una fase di pochi secondi in cui vengono analizzati i risultati ottenuti. Subito dopo si potrà usare MacSpeech Dictate o aggiungere altre persone.

Il processo di addestramento si può ripetere più volte per ottenere fin da subito i migliori risultati, o anche saltare, ma un po’ di pazienza in più non fa per niente male.  
Ma ora inizia il bello…
“Apri Safari!” e subito, con tempi veramente ridottissimi, si aprirà Safari! E un semplice… “Esci da questa applicazione” e Safari si chiuderà. E questo vale per qualunque altra applicazione.

Mi sono venuti in mente gli Altair, gli IBM, i primi computer di ridotte dimensioni e costo, a quel tempo chiamati microcomputer, che mai e poi mai si sarebbe pensato potessero arrivare a un livello di questo genere. O il Lisa, che faceva impressionare la gente con le sue finestre e menù a tendina. E ora i computer possono ascoltare la nostra voce, capirla, ed eseguire direttive, e magari fra alcuni anni questo sarà del tutto normale.

Chiusa la piccola parentesi, ho provato MacSpeech Dictate per l’uso del Mac in generale. L’interfaccia grafica è semplicissima, una finestrella traslucida con un pulsante per attivare o disattivare il funzionamento di MacSpeech Dictate.

Devo dire che però alcune azioni devono essere compiute sempre con mouse o tastiera, e bisogna ricordarsi molti comandi.
Sono passato quindi alla sperimentazione più interessante: la scrittura testi. La scrittura dei testi è impressionante, e di una comodità assoluta. Immaginate di dover scrivere una relazione, o qualunque altro testo, anche di molte pagine. Ci mettereste ore. Immaginate però di poterla enunciare a voce e poter cancellare e navigare fra le parole, modificarle, tutto con la voce. MacSpeech Dictate fra proprio questo. Forse non ci credete, ma vi devo dire che sa fare addirittura di più.

Sorpreso dalle potenzialit, apro Textedit e inizio subito a parlare al microfono, e… magicamente, nel giro di uno/due secondi compaiono perfettamente le parole pronunciate. Unico problema avuto all’inizio è stato il riconoscimento delle parole terminanti per “lo”, in particolare “solo”. Ma dopo un po’ di addestramento, come promesso, il problema è stato risolto. Più si usa Textedit e più “impara” a riconoscere la nostra voce e il modo in cui parliamo. Ho continuato a testare il software oer un’ora, ma non basta per dirvi se MacSpeech Dictate è formidabile o meno. Quindi sono passato alla fase di ricerca dei suoi limiti.  Ho preso un libro qualsiasi e letto 20 righe tutte di un fiato, senza pause. MacSpeech Dictate non ha sbagliato nulla. Ho preso un’altra pagina e letto 20 righe in modo veloce, e neanche stavolta mi ha deluso. MacSpeech Dictate lavora benissimo usando un tono molto disinvolto. E questo lascia a bocca aperta. Divertito, ho preso altre 20 righe e le ho lette ad altissima velocità, come un rapper. E nonostante io non avessi scandito affatto le parole, il programma è riuscito a riconoscerle, compiendo solo qualche errore qua e là. Possiamo dire che circa il 70% era corretto – una percentuale sorprendente, visto che quest’ultimo esperimento non si svolgeva in normali condizioni di dettatura (anche una persona avrebbe faticato a capirmi).

MacSpeech Dictate lo abbiamo fatto provare a 4 persone, e in tutti i casi ha dato gli stessi sorprendenti risultati. Ci siamo avviati qui a un periodo di uso quotidiano, per la scrittura di normali testi e, ogni tanto, per impressionare gli amici con i comandi vocali, semplificando e velocizzando molte operazioni.

Mi era rimasta solo una piccola curiosità: come avrebbe lavorato MacSpeech Dictate usando un microfono di terzi? Ho quindi creato un nuovo profilo con il microfono integrato del mio Mac e ha dato ottimi risultati, comparabili con quelli che si ottengono con il microfono in dotazione. Tuttavia, se non si usa il microfono incluso in MacSpeech Dictate, qualunque rumore disturba la dettatura alterando alcune parole. Ma questo non è un problema visto che un kit di cuffie/microfono, come detto prima, è già in dotazione nel pacchetto. Non solo, quest’ultimi a breve (come detto prima) saranno anche in versione senza fili, implementati di tecnologia bluetooth, per avere maggiore libertà di movimento e non dover rimanere seduti e bloccati dal filo.

Ho voluto divertirmi a fare un altro piccolo test: ho fatto usare a un mio amico il mio profilo. E anche in questo caso difficilmente deludeva.

Vi potrà sembrare che io abbia scritto stupidaggini, dato che il tutto sembra molto fantascientifico. Ma vi giuro che è tutto reale: MacSpeech Dictate fa ciò che promette di fare, e lo fa in modo eccellente. Provatelo, guardatelo in azione, vi sorprenderete.  Unici difetti che ho trovato sono nella scrittura di parole prive di senso (come cognomi, nomi di società, etc.) e con parole straniere (con l’inglese, per esempio). E qualche problema, solo all’inizio, nel riconoscimento di parole simili che spesso il programma confondeva, come davanti e dinanzi (nessun problema invece con i nomi propri). Ma come vi ho detto, con l’uso MacSpeech Dictate riconoscerà via via sempre meglio le sfumature della vostra voce. E corrette queste (poche) pecche potrà diventare perfetto.

Ma le sue funzioni non finiscono qui: il software può infatti impartire comandi da tastiera e navigare fra le applicazioni. È tutta questione di pratica. Non solo, la modalità “dettato” funziona su tutte le applicazioni, da Pages a TextEdit a Mail o iChat.
Posso concludere dicendo che il software è comodissimo e utilissimo, e col tempo potrebbe divenire indispensabile per scrivere velocemente testi di qualunque tipo e lunghezza, ma si può anche usare per chattare e impartire comandi al Mac, per divertirsi semplicemente...

MacSpeech Dictate costa 249€ iva inclusa, richiede un Mac con processore Intel, lo trovate a sul sito di Active Software e sul sito ufficiale di MacSpeech.
Ciao a tutti, alla prossima!